Хозяин замешкался. Он был все еще в своих мыслях, а тут новые вопросы. Он медленно прошел к своему прилавку, поставил осторожно принесенные бутылки. Потом повернулся к девушке.
- Что вы сказали? - озадаченно переспросил он. - Письмена? хм... - он подошел ближе, - не знаю, они всегда здесь были, сколько себя помню.
Он оглядел лавочку, как будто был тут первый раз.
- Мне лавочка от отца досталась, а ему - от его отца, моего деда. Наша семья живет здесь очень давно, почти с тех пор, как империя прочно тут обосновалась. Но кажется отец говорил, что этот дом мы не строили, а только купили. И когда я спрашивал, у кого, они всегда отмалчивались или переводили разговор на другое...

- Удачлив? хм... пожалуй да. Во всяком случае на пустоту в корманах не жалуюсь, - хозяин громко рассмеялся, кивнул на столик влижайший, - Присаживайтесь.

Сходил принес одну из бутылок вина, пару бокалов прекрасной работы. Увидев заинтересованный взгляд девушки довольно ответил на незаданный вопрос:
- У нас таких не делают, это гномская работа. Довольно давно у нас в городе жила семья гномов-кузнецов. Частенько они к нам захаживали. А когда собрались к себе возвращаться, сделали такой подарок. Так что теперь не стыдно даже богатых знатных гостей принимать.
Он принес несколько блюд с разнообразной закуской и сел к столу.
- Ну так про рисунки те - не знаю, может в них что-то особенное и есть, но я это не чувствую, - он пожал плечами.

- Вполне законный интерес, - человек снова взглянул на орнамент на стене. - А Вы что-то о нем знаете? Может и мне расскажете? Время скоротаем, а то все равно посетителей нету.

Он откупорил бутылку вина, наполнил бокалы.

Прошло некоторое время, пока маг пытался разобраться с загадочным кольцом. Он даже воспользовался какими-то сложными алхимическими кажется конструкциями - пытаясь воздействовать на кольцо различной силой и "услышать" отзвук, по которому бы можно было определить силу кольца...

Потом он убрал все и поднял взгляд на эльфа.

- Я не оставлю это кольцо себе, - взволнованно проговорил он, - оно... мне кажется оно не из этого мира, хотя я не могу сказать точно... И оно служит свету, обращаясь к силам смерти. Что-то наподобии тайной эльфийской некромантии, если ты об этом слышал что-то кроме расхожих сказок. Тебе нужно кого-то посильнее из нашей Гильдии, кого-то из боевых магов. Они точно скажут, что это за кольцо. Не по моим силам оно, - он виновато развел руками, возвращая кольцо эльфу. Спасибо тебе, что сдержал слово. Скажи только еще - как ты его нашел?

Хозяин таверны внимательно слушал ее, пытаясь понять, о чем она говорит... Но не очень это у него получалось - взгляд был озадаченный, задумчивый... Откуда простому торговцу знать о таких вещах?...

- Ну вот и славно, - ответил человек, довольный таким простым, понятным, и главное, приятным для него объяснением, - а в полнолуние... хм... буду осторожнее. Благодарю, сударыня, что открыли мне хоть немного тайну этих рисунков.

Присоединился к ней, опустошив бокал одним глотком.

Хозяин кивнул, блаженно закрывая глаза.
- Мм... как давно я не пил хорошего вина... - он рассмеялся, - странно наверно, но как-то не успеваю, да и для дела лучше не расходовать слишком много на себя, хотя и хочется.

Наполнил бокалы еще.

Покивал головой, вздыхая.
- Да, время-время... хорошо эльфам - им-то бессмертным о времени можно не думать, а тут каждую секунду стараешься сберечь и все напрасно...

Сидит и слушает внимательно необычную девушку-посетительницу. Периодически наполняет бокалы.
В таверне по-прежнему пусто, только из-за входной двери доносятся голоса и крики - там течет обычная жизнь большого рынка...

Люди на рынке с интересом посматривали на эльфа, стараясь открыто это не показывать - все-таки не каждый день обитатели таинственного и непонятного Лаурелиндоренана появляются в землях людей.

А эльф не обращал на них никокого внимания - сейчас его целью было найти подходящую для морского плавания одежду, ведь он хотел отправиться в моход с нордлингами...

Хозяин таверны с удивлением посмотрел на это (как говорят в таких случаях люди - "челюсть отвисла" или "дар речи потерял"). Он растерянно переводил взгляд с пустого места, где только что сидела его собеседница, на бутылку вина на столе... Потом решив видимо, что это все вино виновато, махнул рукой и опустошил бутылку до конца, после чего неуверенной качающейся походкой дошел до дверей, запер их и отправился в свою комнату спать.

На его удивление из глубины небольшой лавки показался не кто-нибудь, а гном, низкорослый, но такой широкоплечий, что эльфу даже показалось, что он может застрять в дверях. Гном-торговец был одет в свободные штаны и рубаху, и подпоясан поясом, который, пожалуй, мог стоить доброй половины товаров его лавки. Но гном как-то и не думал об этом, было видно, что для него этот пояс просто одежда.

Он появился перед эльфом, придирчиво его оглядел взглядом опытного торговца и ответил низким басом:
- Да уж вижу, что не толстосум, но и для тебя найдется товар подходящий. Скажи только, для чего тебе теплые вещи - они ведь тоже разные бывают. В Северные пустоши собрался, али куда в горы податься хочешь. А может к северянам, на остров дальний? Тут надобен подход.
Гном продолжал смотреть на эльфа, хитро прищурившись.

-Слушай-ка... - эльф облакотился на лавку, приближаясь к гному. - а Нордлинги берут с собой в походы? заскучал я в цветущих садах Лаурелиндоренана...Не могу больше...Хочу битвы... Приключений...да верных друзей под боком! - горячё выпалил эльф гному...

- Засиделся, говоришь? - с интересом спросил гном. - Тогда можно и к северянам, думаю, они будут не против. Хотя сейчас вряд ли какое-то серьезное дело найдешь - зима, все "драконы" по гаваням, а мореходы по тавернам. - гном усмехнулся в бороду, - Золотишко, в походах найденное да из казны ярлов щедро заплаченное, меняет хозяев.

Гном обнаруживал неплохое знание жизни северян. Конечно в тонкостях он вряд ли разбирался, но кое-какой информацией судя по всему мог поделиться.

- Можешь еще на юг податься - там в болотах найдется работа для лука, а добычу хорошо берут на многих рынках алхимики да лекари. Правда там и опасности хватает - твари говорят разнообразные, на любой вкус и цвет. Только вот одному туда соваться сразу не стоит - там конкуренции хватает, лихие люди и нелюди стекаются туда, где можно быстро заработать, пусть даже половина из них исчезает за первые же месяцы.