-------------------------------------------------------------------------------------------------------
ушли порталом в Замок, потом Ксандор отправился к себе

... Ближе к вечеру, когда солнце низко висело над морем, три корабля покинули порт, направляясь на юг вдоль побережья...

/подробности смотрите в квесте "Морской поход"/

...Так было и в этот вечер - странник появился неизвестно откуда и замер, словно статуя, у тихо плещущейся воды... Солнце уже коснулось океана, и по волнам потянулась светящаяся дорожка ярких бликов... Порт замирал на ночь, только легкие шаги стражников изредка нарушали тишину, захватывающую город...

...Вдруг сверху к человеку метнулась небольшая тень. Он протянул вперед руку - и на нее опустился сокол, обхватил когтистыми лапами руку в латной перчатке и заклекотал. Человек улыбнулся, погладил сокола и достав из мешочка на поясе кусочек мяса дал птице. Потом отвязал письмо, упакованное в непромокаемый мешочек и привязанное к лапе сокола, развернул его и стал читать. Письмо было коротким видимо, поскольку уже через пару минут человек резко развернулся и быстрой походкой пошел в город... На плече его покачивалась птица, отдыхая после дальнего полета...

...Всю ночь ливень стучал по крышам... А на утро улицы были в сплошном тумане, так что в нескольких шагах ничего нельзя было разглядеть...

...Ранним утром, едва солнце засверкало на пенных бурунах волн, бьющихся о подножие сторожевых башен, в порт скорым шагом вошли трое в тяжелых плащах. Выйдя на площадь из узкой улицы, они уверенно повернули направо, к дальнему причалу, у которого в спешном порядке заканчивал снаряжаться небольшой, всего на десять рум, "дракон". Никаких больших запасов, минимум боевого снаряжения.
Когда пришедшие подошли к мосткам, перекинутым на берег, на палубе показался капитан судна, поднял руку, приветствуя их.
Один из тройки, в котором можно было узнать ночного странника, многие вечера проводящего на берегу, поприветствовал капитана и поднялся на борт.
- Не скажу что утро выдалось добрым, Велфред, - усмехнулся он, - Не помешает погода? - кивнул на скрытый низким туманом выход из гавани.
Капитан не повернул головы - он этот туман наблюдал уже несколько часов.
- Нет, совсем не помешает. Уж в своих водах, Инфильд, мы и с закрытыми глазами проплывем, - он рассмеялся, - так что не тревожься, все будет в порядке.
- Да уж хотелось бы, - кивнул пришедший, оглядывая корабль, - не приведи Один разминуться в тумане. - он повернулся, махнул двум своим сопровождающим, которые тоже поднялись на борт.
К капитану подошел один из нордлингов, судя по всему кормчий.
- Все готово, можем отправляться.
Велфред окинул взглядом корабль, потом несколько мгновений смотрел ну выход из гавани, который по-прежнему был закрыт плотным туманом. Потом крикнул, перекрывая шум ветра:
- Отходим!

... Спустя несколько минут "дракон" медленно, оставляя за собой бурунную дорожку от весел, проходил между двух острых скал, окаймлявших проход гавани. На носу и на корме замерли пары смотрящих, острым взглядом следившим за тем, чтобы корабль слишком близко не подошел к скалам и подводным рифам... Сидящий в "гнезде" на верху мачты с ровными промежутками дул в рог, издававший низкий звуки, и прислушивался, по отраженному от берега и воды эху определяя положение "дракона"...

Шторм уходил на юг, тянулся через Черные скалы в открытое море, а длинный боевой дракон уходил вокруг скал на север. И совсем скоро сквозь пелену дождя, все еще льющегося с тяжелых темных небес, впередсмотрящий с мачты увидел то, что до рези в глазах высматривал:
- Огни! Вижу огни! Два впереди, третий чуть дальше справа!
Нордлинг перевесился через край "вороньего гнезда" на самой верхушке мачты, и махал, показывая, где он заметил огни.

Велфред, который с самого выхода из порта не уходил с носа корабля, облегченно вздохнул и сказал Инфильду, который, услышав крики, пришел с кормы:
- Ну вот, а ты сомневался. Все трое вернулись, осталось только их встретить и проводить, чтобы чего не случилось в родных-то водах. Видишь как стихии бушуют...
И повернувшись назад крикнул кормчему:
- Идем на огни!

.........................

Не прошло и получаса, как "Змей" встретился с пришедшими из похода "Волком", "Драконом" и "Ведьмой". Сквозь штормовой ветер и дождь смогли только факелами помахать - мол все в порядке...
Но буря уже стихала, и "Змей", развернувшись, лег на обратный курс в Ромерик, остальные корабли пристроились за ним...

Капитаны кораблей и боевой отряд дружно отправился в лучшую портовую таверну "Пасть дракона", где приготовлен уже был зал для долгожданных гостей, накрыты столы...

Таверны были полны народу, чему радовались их владельцы - золото, накопленное в прошлых походах, щедрой рекой меняло владельцев...

Утром рано, когда солнце только-только осветило верхушки сторожевых башен города, из дома вышел высокий нордлинг, закутанный в тяжелый меховой плащ. Он направился быстрым шагом прямо ко двору конунга, и редкие прохожие спешили уступить ему дорогу, узнавая его еще издалека...

Спустя час Инфильд (а это был именно он), вышел от конунга, кликнул стражника, что стоял около дверей больше для порядку, сказал ему тихо что-то, после чего тот бповернулся и побежал выполнять поручение.
А сам Инфильд отправился в порт. С краю портовой площади располагались дома воинов и мореходов. Вождь отправился туда, и спустя короткое время эта часть порта ожила, как потревоженный муравейник - начались срочные приготовления к неблизкому походу. На берег стали выносить провизию, оружие, большой запас стрел. Моряки готовили "драконов" - сразу за Инфильдом в порту появились кормчие и ярлы, за которыми он отправил посыльных.
"Волк" и "Дракон" Грольфа уже были спущены на воду, на них уже во всю сновали туда-сюда моряки.
"Драконы" братьев Скьельда и Хегни только еще спускали на воду.

Первым от причала отошел "Волк", вспенивая спокойную воду залива и нарушая тишину равномерным звуком бронзового била, что задавало ритм гребцам. За ним, постепенно выстраиваясь в кильватер, последовали "Дракон", "Сокол", "Орел" и "Беркут".

Боевые ладьи норлингов спешили на север сначала, до Клыков, а потом на восток вдоль побережья к укрепленному лагерю ярла Хаскульда, от которого пришло странное послание...

/Написал бы хоть что корабли у пирса стояли, готовые... а так взял и поплыл сходу... Всеславур/

Соленый морской ветер ударил в ноздри морякам, наполнил их паруса, словно подгоняя корабли к выходу из порта, волны плескали о борта, кили кораблей рассекали водную гладь, но китов вблизи материка не было, не заплывали они сюда...

***

Прошло два дня шути…
-Мой ярл, мы уже далеко от берега! – сказал однажды Хаген Харальду, стоя рядом с ним на палубе, между румбов. – Слишком далеко!
-Я знаю, Хаген, знаю! Но возвращаться без добычи – позор и убыток… - ответил ярл.
-Мой вождь! – вдруг встрял в разговор Кормчий Тюленя, который переплыл на Валькирию на вельботе для совещания. Его звали Сван. – Мой вождь, я считаю, что в наши времена грабёж принесёт больше прибыли чем охота!
-Он прав, ярл! Вернёмся к обычаям предков! Хватит скитаться в этих безлюдных и даже без китовых морях! Плывём на восток! Или на юг! Да, на юг! Ярл, там ходят корабли!
-Пожалуй, скоро придётся… - Харальд не успел договорить, так как воин с носа Валькирии вдруг заорал:
-Фонтан слева по боту! Синий кит!
-Спустить вельботы! – проревел Харальд, вскакивая. – Приготовить баллисту - гарпун!
Нордлинги на «Драконе» закопошились, некоторые остались грести, другие бросились на нос, разворачивать баллисту, третьи начали опускать на воду Вельботы.
-Вон он! – выкрикнул другой воин с левого борта. Харальд бросился туда – и действительно, недалеко от «Дракона» был виден кит, плывущий под самой поверхностью воды.
-Вельбот на воде! – выкрикнул Хаген. Харальд на бегу схватил гарпун и спрыгнул в маленький катерок, скорее даже лодку на трёх парах вёсел.
Нордлинги уже заняли свои места на Вельботе – шестеро за вёслами, один на руле. Харальд с гарпуном наготове встал на носу и перед тем как вельбот оторвался от основного судна, ярл гаркнул:
-«Драконам» - суши вёсла!!!
-Суши вёсла! – передал команду Хаген.
-Гребите! Гребите! – сказал Харальд, обращаясь уже к гребцам вельбота, и могучие северяне навалились на вёсла.
-Он уже рядом! – выкрикнул кормчий. Харальд резко обернулся – кит плыл прямо на вельбот слева.
-Рывок! – взревел ярл, и гребцы навалились со всей силы. Кит прошёл за кормой, и в этот самый момент Харальд метнул гарпун, и попал киту в спину.
-Трави, трави! – в забытье взревел разъярённый охотой нордлинг, но ярл уже и сам знал что делать! Он держал верёвку, которая была привязана к гарпуну. Держал левой рукой, а правую протянул – и неё вложили ещё один гарпун. Умелый бросок – с такого расстояния киту пробило кожу, прыснул фонтан крови…
Теперь – тащиться за Китом на привязи, пока он не измотается…
А на Драконах уже была готова баллиста – если кит подойдёт ближе, то она пойдёт в ход…

***

Палуба превратилась в красное месиво…Тушу кита разделывали там же – и «Драконы» шли обратно в Ромерик. Удачна добыча – залог денег. Деньги – залог веселья, пиров и плясок…вот о чём думали сейчас воины…а Харальд планировал компанию…на юг…в пустыни…на драккорах плыть вокруг, вдоль западного побережья континента, и высадиться в пустыне, построить Острог или более того – Заимку…
Да, было бы великолепно! Думаю, эта заимка пользовалась бы не меньшей славой, чем лагерь Хаскульда!
А пока – домой, в Ромерик… А там посмотрим!

*но путь домой не был столь безопасным как оказалось..точнее оказалось потом... это был простой корабль, с черными парусами.. внезапно корабль появился на горизонте, и стремительно направился к драконам, пока еще не возможно было разглядеть сколько человек на корме этого корабля, и какие у них намерения*

*корабль все так же быстро шел навстречу "драконам"... суда все сближались, но на палубе корабля не было видно вооруженной команды... никто не разворачивал баллистры, лишь несколько моряков ставили паруса по ветру, отчаяно пытаясь достигнуть "драконов"... палуба пиратов была почти пуста*

*а пират не изменял своей скорости и все ближе и ближе подходил к "драконам", на палубе по-прежнему тихо, лишь несколько человек, которые уверенно вели пирата к нордлингам, пират уже вошел в зону действия баллист "драконов", и плавно покачиваясь на волнах, шел прямо на "дракон" Харальда... С палубы раздался крик* Не стреляйте... мы пришли с миром... у нас нет пищи...

*Но пираты уже выполнии свой план, вступи они в катапультный бой с двумя "драконами", вряд ли им улыбнулась бы удача - они были бы просто расстреляны кроабельными баллистами... а сейчас... те немногочисленные матросы что были на палубе сноровисто закидывали крюки на палубу "дракона", бортами сбивая свой корабль с чужим... раздался громкий вопль* АБОРДАЖ!!! * что позвучало сигналом для остальных... пираты начали выскакивать из трюма на палубу своего корабля, для того чтобы выйти как можно быстрее они предусмотрительно пробили в палубе дополнительные люки, и сразу же бросались на палубу "дракона" ,сверкая саблями, непогода лишь задерживала, но никак не останавливала опытных "морских волков" видавших не один шторм в море... глаза пиратов горели жадным огнем - наконец то они нашли свою добычу...*

*пираты были тоже людом опытным, крюками они цеплялись за стропы вражьего корабля и с борта прыгали как можно выше, из за чего некоторым удалось таки перескочить чтену щитов и изрядно порубить пращников и арбалетчиков, после залпа не успевших приготовится к ближнему бою, по палубе пираты мновенно рассыпались, давя на щитовую стену нордлингов - стрелы "Тюленя" одинаково хорошо разили и чужих - и своих, вокруг ярла и его ватаги тут же образовалась группа пиратов, последними покидавших трюм. и встретивших налет нордлингов*